Den Wolf bei den Ohren — Tiberius: die Insel Capri und die Paranoia

Das größte Reich der Welt regieren und es nicht sehen wollen? Genau das tut Tiberius. Seit dem Jahr 26 kehrt er nicht mehr nach Rom zurück. Er sitzt auf der Insel Capri und schreibt Briefe. In Rom regiert ein Mann, durch dessen Hände diese Briefe gehen.

Bis eines Tages ein Brief von der Insel kommt. Danach verliert der mächtigste Mann im Staat alles, noch bevor die Senatssitzung zu Ende ist.

Wie kam es dazu? Geh zurück ins Jahr 14, zu dem Mann, der diese Macht nicht wollte. Jedenfalls sagte er das.

September des Jahres 14. Augustus ist nach einundvierzig Jahren Herrschaft tot. Sein Nachfolger ist fast fünfundfünfzig und der beste Feldherr Roms. Er hat Pannonien unterworfen, nach der Niederlage des Varus den Rhein verteidigt und einen Triumph gefeiert. Augustus hat ihn zehn Jahre zuvor adoptiert. Sueton kennt das Gerücht, der Alte habe über die Römer geseufzt, die von so langsamen Kiefern zermalmt würden. Er selbst glaubt es nicht und führt Briefe an, in denen Augustus Tiberius den liebsten aller Menschen und den einzigen Schutz des Volkes nennt.

Die erste Senatssitzung ist Theater in einem Akt. Tiberius ruft die Senatoren als Volkstribun zusammen, nicht als Herrscher. Aber die Parole für die Garde hat er schon ausgegeben, und die Soldaten geleiten ihn zum Senat. So schreibt es Tacitus. Der Kaiser spielt Widerwillen inmitten bewaffneter Männer. Er liest vor, eine solche Last habe nur Augustus tragen können, und der Staat solle auf den Schultern vieler ruhen. Die Senatoren weinen und fallen ihm zu Füßen. Schließlich sagt Tiberius, er werde irgendeinen Teil des Staates übernehmen.

Da stellt Asinius Gallus die Frage, bei der es still wird.

Das Spiel zieht sich hin. Ein Senator ruft im Durcheinander: Er soll es nehmen oder lassen. Ein anderer spottet, Tiberius verspreche langsam, was er schon tue (Sueton). Haterius fragt, wie lange der Staat noch ohne Haupt sein solle. Schließlich gibt Tiberius nach, wie Tacitus schreibt, ohne zuzugeben, dass er die Macht annimmt, aber auch ohne sich noch zu sträuben. Er stimmt zu, bis der Senat entscheide, dass einem alten Mann Ruhe gebühre.

Woher dieser Widerstand? Sueton führt Worte an, die zum Sprichwort wurden.

Er hatte allen Grund zur Furcht. Ein Sklave des Agrippa sammelte eine Bande, um seinen Herrn zu rächen. Der Adlige Libo plante einen Umsturz. Und an zwei Orten zugleich, in Pannonien und am Rhein, meuterten die Legionen.

Am Rhein befehligt Germanicus, Neffe und Adoptivsohn des Kaisers. Jung, wohlwollend, von den Soldaten verehrt. Die Veteranen zeigen ihm ihre Narben, klagen über Sold und Dienst, und manche rufen, er solle das Erbe des Augustus antreten. Tacitus beschreibt, wie Germanicus vom Tribunal springt, sein Schwert zieht und sagt, er sterbe lieber, als dass er Verrat begehe. Die Soldaten greifen ihm in den Arm. Einer von ihnen, Calusidius, reicht ihm sein eigenes Schwert, weil es schärfer ist. Das ist eine literarische Szene und lässt sich nicht überprüfen. Aber sie gibt die Stimmung wieder: Die Legionen rufen nach Germanicus, nicht nach Tiberius.

Die Meuterei flaut ab. Tiberius vergaß jedoch nicht, wem die Soldaten den Purpur geben wollten. Und Germanicus kommt großem Ruhm immer näher.