Zwei Mauern — Caesar III: Die Iden des März

Dreiundzwanzig Stiche. So oft trifft der Dolch einen Mann, der keinen einzigen Krieg verloren hat. Doch bevor es so weit ist, muss dieser Mann alles gewinnen. Wir beginnen mit der Belagerung, die ihn beinahe begraben hätte.

Das Jahr 52 v. Chr., Mittelgallien. Caesar ist achtundvierzig und unterwirft seit sechs Jahren ein Land, das er vor Kurzem noch nicht kannte. Du weißt schon, wie es begann: mit einem Galopp an die Rhône. Dann ging es wie eine Lawine weiter. Die Germanen des Ariovist. Die Belger. Die Nervier, die sein Heer beinahe aufgerieben hätten. Die Rheinbrücke, in zehn Tagen gebaut. Zwei Expeditionen nach Britannien, an den Rand der bekannten Welt.

Plutarch zählt diese Jahre pauschal zusammen: mehr als achthundert eroberte Städte, dreihundert unterworfene Völker, drei Millionen Feinde in Schlachten, eine Million Tote. Solche Zahlen wiederholte man in Rom mit Bewunderung, und sie sind sicher übertrieben. Das Gold aus Gallien dagegen ist echt. Es fließt nach Rom und kauft Menschen: Tribunen, Konsuln und sogar den Bau einer Basilika auf dem Forum. Plutarch fasst es in einem Satz zusammen: Caesar schlug die Feinde mit den Händen der Bürger und kaufte die Bürger mit dem Geld der Feinde.

Im Jahr 52 beginnt alles zu wanken. Die Gallier, die bis dahin untereinander gestritten hatten, wählen einen einzigen Anführer, Vercingetorix vom Stamm der Arverner. Plutarch fügt eine Kuriosität hinzu: Sein Vater wurde von den eigenen Landsleuten getötet, die ihm das Streben nach der Tyrannis vorwarfen. Caesar schlägt mitten im Winter zu, auf Wegen, die unpassierbar schienen. Nicht alles gelingt ihm. Sueton räumt ein, dass vor Gergovia eine seiner Legionen aufgerieben wurde. Und die Arverner hängen in einem Tempel ein kurzes Schwert auf, das sie, wie sie sagen, Caesar abgenommen haben. Als Caesar es Jahre später sah, lächelte er und erlaubte nicht, es abzunehmen, denn er hielt es für heilig.

Jetzt zieht sich Vercingetorix nach Alesia zurück, einer Stadt auf einem Hügel im Herzen Galliens. Nach Plutarch finden dort einhundertsiebzigtausend seiner Krieger Zuflucht. Caesar schließt den Hügel ein. Und dann erscheint, was Plutarch eine unbeschreibliche Gefahr nennt: Aus ganz Gallien rückt ein Entsatzheer an, dreihunderttausend Mann. Die Zahlen stammen von Plutarch, und antike Autoren liebten runde Tausender. Wichtig ist etwas anderes. Vor Caesar liegt eine Stadt voller Krieger, hinter seinem Rücken steht ein zweites Heer, und seine Legionäre sind mittendrin.

Vor Alesia ist Caesar Belagerer und Belagerter zugleich. Zwei Mauern, zwei Fronten, ein Feldherr. Für Plutarch ist es eine berühmte Episode: Kein anderer Kampf Caesars habe so viele Beweise für Verstand und Mut geliefert. Am meisten wundert ihn aber etwas anderes. Caesar schlug Zehntausende des Entsatzheers so, dass weder die in der Stadt davon wussten noch die Römer, die die Mauer stadtseitig bewachten.

Diese erfuhren vom Sieg erst durch das Klagen der Frauen und Männer in Alesia. Sie sahen, wie römische Soldaten vergoldete und silberne Schilde, blutige Panzer, Becher und gallische Zelte ins Lager trugen. Das große Heer, schreibt Plutarch, löste sich auf wie ein Trugbild oder ein Traum.

Velleius Paterculus, der etwa achtzig Jahre später schrieb, urteilt knapper: Was er vor Alesia vollbrachte, hätte ein gewöhnlicher Mensch kaum zu unternehmen gewagt, und durchführen könnte es wohl nur ein Gott.

So saß er da, bis man ihn ins Gefängnis führte. Caesar hob ihn für seinen Triumph auf. Das ist das Ende des Krieges in Gallien. Nicht das Ende seiner Folgen. Nach diesen Jahren ist Caesar ein Mann, den man nicht mehr nach Hause schicken kann: Er hat ein Heer, das nur ihm treu ist, er hat Gold und er hat Ruhm. In Rom ist ein einziger Mann geblieben, der sich mit ihm messen könnte. Und dieser Mann beginnt gerade, sich zu fürchten.