Alexandria — Otaviano, Antônio e Cleópatra: a guerra pelo mundo

Alexandria, ano 30 a. C.

Alexandria, ano 30 a.C. Antônio posta a infantaria nas colinas diante da cidade e observa seus navios saírem. Espera para ver o que farão. Plutarco registra o que aconteceu: as tripulações, ao se aproximarem, saudaram com os remos os navios de Otaviano e, depois da resposta, passaram para o lado dele.

Cleópatra, assustada com a fúria dele, se tranca no mausoléu e manda lhe dizer que está morta. Antônio acredita na notícia e se fere com a própria espada. Quando descobre que ela vive, manda que o levem ao mausoléu. Cleópatra não abre a porta, mas baixa cordas da janela e, ela mesma, com duas servas, o iça para dentro. Antônio morre em seus braços. Descrevem isso Plutarco e Dião, e os estudiosos veem na cena uma ilustração literária, que lembra a tragédia grega.

Um dos guardas de Antônio, Dercetaio, pega a espada dele e corre com ela até Otaviano, e é o primeiro a lhe dar a notícia da morte. Pouco depois, Proculeio, homem de Otaviano, entra no mausoléu por uma escada, pela mesma janela por onde Antônio fora içado, e prende Cleópatra viva.

Otaviano entra em Alexandria. Conversa com o filósofo Ário, a quem estende a mão direita para que todos vejam. No ginásio, sobre um estrado, proclama clemência para a cidade. Segundo Dião, faz isso por Serápis, pelo fundador Alexandre e por Ário. Plutarco conta de modo um pouco diferente: por Alexandre, pela grandeza e beleza da cidade e por Ário.

Resta a questão dos filhos, e um deles traz no nome o mesmo que Otaviano: César.

Plutarco registra que o filho de Antônio com Fúlvia, Antilo, foi entregue pelo preceptor e morto. O filho de Cleópatra, Cesarião, tido como filho de César, foi enviado pela mãe com um tesouro rumo à Índia, mas o mestre Ródon o convenceu a voltar. Quando Otaviano hesitou, o filósofo Ário falou:

Cesarião morreu por ordem de Otaviano, já depois da morte da mãe. De resto, Otaviano se comporta como alguém que quer ser lembrado pela clemência. Visita o túmulo de Alexandre, o Grande, e deposita nele uma coroa de ouro e flores. Perguntado se quer ver também o mausoléu dos Ptolomeus, responde secamente: queria ver um rei, não cadáveres. Essa cena é descrita por Suetônio, e Dião acrescenta que, quando Otaviano tocou o corpo de Alexandre, um pedaço do nariz se desprendeu.

Alguns dias depois, Otaviano visita Cleópatra pessoalmente. Ela jaz num leito miserável, só de túnica, mas se levanta de um salto ao vê-lo e cai a seus pés. Cabelos e rosto em desordem, a voz trêmula, os olhos fundos. No peito veem-se marcas dos golpes que ela mesma se desferiu em luto. Otaviano deixa com ela o corpo de Antônio, embora generais e reis o tenham pedido. Ela o sepultou com as próprias mãos, como uma rainha (Plutarco, Antônio 82–84).

Cleópatra e os filhos ficam sob guarda. Dolabela a avisa em carta secreta que em três dias ela será enviada a Roma com os filhos para enfeitar um triunfo. Cleópatra pede permissão para fazer oferendas no túmulo de Antônio e depois deixa uma carta pedindo que a sepultem junto a ele. Quando os mensageiros de Otaviano irrompem em seus aposentos, tudo já terminou. Como ela morreu? O próprio Plutarco escreve que ninguém sabe a verdade, e Dião registra várias versões. Otaviano, como escreve Plutarco, ficou irritado, mas admirou a grandeza dela e mandou sepultá-la com Antônio, como rainha.

Segundo Plutarco, tinha trinta e nove anos e dividira o poder com Antônio por mais de catorze. Ele tinha, segundo uns, cinquenta e seis anos, segundo outros, cinquenta e três (Plutarco, Antônio 86). Os filhos dela com Antônio, Alexandre Hélio e Cleópatra Selene, desfilam no triunfo de Otaviano, no qual também foi carregada uma imagem de Cleópatra no leito. Otaviano poupa a vida de Alexandre e do irmão dele, Ptolomeu, e Selene será mais tarde dada em casamento a Juba, futuro rei da Mauritânia.

O Egito se torna província romana, e o reino dos Ptolomeus deixa de existir. Em Roma, Otaviano celebra três triunfos em três dias seguidos: pela Dalmácia, por Áccio e por Alexandria, como escreve Suetônio.

Cleópatra pertencia à dinastia macedônia dos Ptolomeus. Não era romana nem, como em geral se pensa, egípcia de origem. Plutarco escreve que costumava conversar com estrangeiros sem intérprete.

Não há mais rivais. Otaviano tem pouco menos de trinta e três anos e o mundo inteiro nas mãos. Mas César foi morto por ter poder demais. O que fará um homem que leva o nome dele e viu como isso termina?

No próximo episódio: o Senado lhe dará o cognome Augusto. Ele próprio gostaria de ser chamado de Rômulo, segundo fundador da cidade, mas isso lembra demais um rei. Por isso escolhe um título que soa como algo entre um deus e um magistrado. Como governar sozinho e chegar à velhice?