A guerra contra Cleópatra — Otaviano, Antônio e Cleópatra: a guerra pelo mundo

Otaviano tem um problema: os romanos estão fartos de guerras civis. Segundo os estudiosos, essa guerra precisa parecer outra coisa. Por isso o Senado declarará guerra não a Antônio, mas a Cleópatra. Dião Cássio explica assim: Antônio não foi nomeado porque se sabia que de qualquer modo ficaria do lado dela, e então seria ele, sem ter sofrido nenhum mal de Roma, a pegar em armas contra a pátria.

Tem também um segundo problema: dinheiro. Plutarco descreve que os cidadãos pagavam um quarto da renda e os libertos um oitavo do patrimônio, e por toda a Itália se ouviam queixas e tumultos. Otaviano precisa de um inimigo que as pessoas odeiem mais do que os impostos.

Ele o encontra no testamento de Antônio. Suetônio e Plutarco concordam que Otaviano mandou abri-lo e lê-lo: segundo Suetônio, diante do povo, segundo Plutarco, diante do Senado. De acordo com Suetônio, Antônio deixou nele a herança aos filhos com Cleópatra, e de acordo com Plutarco seu corpo deveria ser levado pelo Fórum e enviado a Cleópatra no Egito (Dião acrescenta: sepultado em Alexandria ao lado dela). Muitos senadores não gostaram de que se lesse o testamento de outra pessoa com o autor ainda vivo. Mas o efeito é o necessário.

No ano 32, o Senado vota a guerra. Dião Cássio escreve sobre a ida ao templo de Belona, onde Otaviano, como fecial, realiza os antigos ritos de declaração de guerra, e os senadores vestem mantos militares, como se o inimigo estivesse às portas. Plutarco acrescenta a acusação que Otaviano lançava a Antônio: que fora enfeitiçado com drogas e já não era senhor de si, e que os romanos lutavam contra o eunuco Mardião, contra Potino, contra Iras e Cármion, servas de Cleópatra.

Mas lembre-se: essa imagem foi deixada pelos vencedores. E antes que comece a batalha, é preciso contar os navios.

Os sinais são maus. Plutarco registra que a cidade de Pisauro, que Antônio fundara no Adriático, foi engolida por fendas na terra, e da estátua de mármore dele perto de Alba escorreu suor por muitos dias. Em Patras, um raio destruiu o templo de Héracles, e em Atenas o vento derrubou no teatro a estátua de Dioniso.

Antônio tem quinhentos navios de guerra, cem mil soldados de infantaria e doze mil de cavalaria, registra Plutarco. Tem também reis aliados. Mas faltam remadores nos navios, então recruta viajantes, tropeiros, ceifeiros e rapazes. Plutarco registra que muitos navios não puderam ser totalmente tripulados.

Antônio, porém, prefere a batalha naval. Plutarco acha que ele o faz para agradar a Cleópatra, embora seu exército terrestre seja muito mais forte. No acampamento de Antônio, junto ao golfo, falta espaço e as doenças se alastram. Otaviano se mantém perto da costa, e a frota é comandada por seu amigo Agripa.

Dião Cássio escreve que Antônio correu para Áccio assim que ouviu que Otaviano se aproximava. O choque decisivo, porém, não acontece. Todos os dias Otaviano põe a infantaria diante do acampamento dele e avança com os navios para interceptar os comboios de abastecimento. Antônio não quer apostar tudo numa só jogada. Adia, e o tempo no acampamento junto ao golfo trabalha a favor de Otaviano.

Dois de setembro de 31 a.C. Tudo nessa única batalha.

O que afinal aconteceu? Plutarco vê assim: Antônio vai atrás de Cleópatra, passa para o navio dela e, sem vê-la nem ser visto, fica sentado sozinho na proa, com a cabeça entre as mãos. Dião Cássio explica a partida de Cleópatra por impaciência e medo. Mas parte dos historiadores vê nisso um plano para romper o bloqueio e levar embora o tesouro.

Sabemos uma coisa. A frota de Antônio ainda lutou longamente sem comandante: segundo Plutarco, morreram não mais de cinco mil homens, mas trezentos navios foram tomados por Otaviano. O exército terrestre não podia acreditar que o chefe havia fugido e, depois de sete dias, passou para Otaviano. E se o plano tivesse dado certo?

Antônio e Cleópatra fogem para o Egito. Otaviano vai persegui-los.