Arrependia-se de uma só coisa — Tito: A nuvem em forma de pinheiro-manso

Setembro de 81. Tito vai à terra dos sabinos, à propriedade rural da família. Está abatido por maus presságios. Na primeira parada, é tomado pela febre. Levam-no adiante numa liteira. Suetônio escreve que afastou as cortinas, olhou para o céu e se queixou de que lhe tiravam a vida, embora ele não tivesse feito nada para perdê-la (Tito 10).

Qual? Não disse. Houve muitas conjecturas. A mais comum falava de um caso com Domícia, esposa do irmão mais novo. Suetônio não acredita: Domícia jurava que nada houve entre eles, e ela teria se gabado, se fosse diferente (Tito 10).

Enquanto isso, o irmão mais novo, Domiciano, conspirou durante todo o governo dele. Incitava o exército, pensava em fugir para as legiões. Tito não conseguia puni-lo. Chamava-o de cúmplice e sucessor, e a sós implorava em lágrimas que lhe retribuísse o amor (Suetônio, Tito 9). Dião conhece as duas versões da “única coisa” e escolhe ele mesmo a segunda: Tito lamentava não ter matado o irmão quando o pegou conspirando. Preferiu ele próprio sofrer por causa dele e deixou o império a um homem assim (66.26).

Domiciano não espera. Enquanto Tito ainda respira, corre a Roma, entra no acampamento dos pretorianos e dá aos soldados o mesmo que o irmão lhes dava. Sai de lá com o título de imperador (Dião 66.26). Suetônio escreve que mandou abandonar o irmão como morto, antes de ele dar o último suspiro (Domiciano 2). Segundo Dião, a versão corrente é que foi Domiciano quem lhe apressou a morte; outros escrevem sobre morte natural. Não sabemos a verdade.

Tito morre em 13 de setembro de 81, na mesma casa em que morrera o pai. Tem quarenta e um anos. Governou dois anos, dois meses e vinte dias. O povo o chora como a alguém da própria família. Os senadores correm à cúria antes que alguém os convoque. Diante das portas ainda fechadas, lhe agradecem como nunca agradeceram em vida (Suetônio, Tito 11).

Subiu ao trono com fama de cruel e devasso. Foi lembrado como o melhor dos imperadores. Dião Cássio cita a fria explicação que se repetia em Roma:

Talvez tenha tido a sorte de não chegar a decepcionar. Talvez tenha realmente mudado. Uma coisa é certa: em vinte e seis meses recebeu um vulcão, um incêndio e uma peste e, a cada vez — escrevem Suetônio e Dião — ajudou, dando o que era seu e não tomando o alheio.

No próximo episódio: O novo imperador começa divinizando o irmão. Depois manda que o chamem de senhor e deus.

Vai governar por quinze anos — mais que qualquer um desde Tibério.