Dois muros — César III: Os Idos de Março

Vinte e três golpes. É quantas vezes o punhal atingirá um homem que não perdeu nenhuma guerra. Mas, antes que isso aconteça, esse homem precisa vencer tudo. Começamos por um cerco que quase o enterrou.

Ano 52 a.C., Gália central. César tem quarenta e oito anos e há seis anos conquista um país que até pouco tempo atrás não conhecia. Você já sabe como começou: com um galope até o Ródano. Depois foi como uma avalanche. Os germanos de Ariovisto. Os belgas. Os nérvios, que quase aniquilaram o seu exército. Uma ponte sobre o Reno construída em dez dias. Duas expedições à Britânia, no extremo do mundo conhecido.

Plutarco soma esses anos no atacado: mais de oitocentas cidades tomadas, trezentos povos submetidos, três milhões de inimigos enfrentados em batalha, um milhão de mortos. Esses números eram repetidos em Roma com admiração e certamente são exagerados. O ouro da Gália, porém, é verdadeiro. Flui para Roma e compra gente: tribunos, cônsules e até a construção de uma basílica no Fórum. Plutarco resume numa frase: César derrotava os inimigos com as mãos dos cidadãos e comprava os cidadãos com o dinheiro dos inimigos.

Em 52, tudo começa a desmoronar. Os gauleses, que até então brigavam entre si, escolhem um só chefe, Vercingetórix, da tribo dos arvernos. Plutarco acrescenta uma curiosidade: o pai dele foi morto pelos compatriotas, que o julgaram aspirante à tirania. César ataca em pleno inverno, por caminhos que pareciam intransitáveis. Nem tudo lhe sai bem. Suetônio admite que em Gergóvia uma de suas legiões foi destroçada. E os arvernos penduram num templo uma espada curta que, dizem, tomaram de César. Quando, anos depois, César a viu, sorriu e não permitiu que a retirassem, por considerá-la sagrada.

Agora Vercingetórix recua para Alésia, um povoado fortificado no alto de uma colina, no coração da Gália. Segundo Plutarco, abrigam-se ali cento e setenta mil de seus guerreiros. César cerca a colina. E então surge o que Plutarco chama de perigo indescritível: de toda a Gália avança um exército de socorro, trezentos mil homens. Os números são de Plutarco, e os autores antigos gostavam de milhares redondos. O importante é outra coisa. Diante de César está uma cidade cheia de guerreiros; atrás dele, um segundo exército; e seus legionários estão no meio.

Em Alésia, César é ao mesmo tempo sitiante e sitiado. Dois muros, duas frentes, um só comandante. Para Plutarco, é um episódio famoso: nenhum outro combate de César deu tantas provas de inteligência e coragem. O que mais o espanta, porém, é outra coisa. César derrotou dezenas de milhares de homens do exército de socorro sem que soubessem disso nem os que estavam na cidade, nem mesmo os romanos que guardavam o muro do lado da cidade.

Estes só souberam da vitória pelo lamento de mulheres e homens em Alésia. Viram soldados romanos levando para o acampamento escudos dourados e prateados, couraças ensanguentadas, taças e tendas gaulesas. O grande exército, escreve Plutarco, dissolveu-se como uma aparição ou um sonho.

Veleio Patérculo, que escreveu cerca de oitenta anos depois, avalia mais brevemente: o que ele fez em Alésia dificilmente um homem comum ousaria tentar, e talvez só um deus pudesse levar a termo.

Ficou sentado assim até o levarem para a prisão. César o reservou para o seu triunfo. É o fim da guerra na Gália. Não o fim das suas consequências. Depois desses anos, César é um homem que não se pode mandar de volta para casa: tem um exército fiel apenas a ele, tem ouro e tem fama. Em Roma restou um homem capaz de medir forças com ele. E esse homem acaba de começar a ter medo.