Das Haus des Augustus — Augustus: Er fand Rom aus Ziegeln vor und hinterließ es aus Marmor

In das Haus des Augustus gelangt man durch Heiraten. Augustus’ eigene Ehen enden schnell, bis zur dritten. Sueton beschreibt sie ohne Schönfärberei. Die erste Verlobte, eine Tochter des Servilius Isauricus, tauscht er gegen Claudia, die Stieftochter des Antonius, um die Versöhnung mit dem Rivalen zu besiegeln. Er lässt sich von ihr scheiden, bevor sie zusammenleben, weil er sich mit ihrer Mutter Fulvia zerstritten hat. Dann heiratet er Scribonia und lässt sich auch von ihr scheiden, weil er, wie er selbst schreibt, ihren boshaften Charakter nicht ertrug (Augustus 62).

Gleich danach nimmt Augustus Livia Drusilla zur Frau. Sueton: Er nimmt sie ihrem Mann Tiberius Nero weg, obwohl sie schwanger war. Dio fügt ein Detail hinzu: im sechsten Monat, mit Drusus, und Augustus fragte das Kollegium der Pontifices, ob er sie heiraten dürfe. Er erhielt die Erlaubnis (48.44). Sueton schreibt, er habe sie bis zuletzt geliebt und geachtet, ohne Rivalin.

Gemeinsame Kinder haben sie nicht. Eine Schwangerschaft endet mit einer Frühgeburt, und Augustus wünscht sich sehnlich einen Nachkommen (Augustus 63). Dafür hat er eine Tochter, Julia, aus der Ehe mit Scribonia, und von Livia zwei Stiefsöhne, Tiberius und Drusus.

Julia ist seine wertvollste Karte. Zuerst verheiratet er sie mit Marcellus, dem Sohn seiner Schwester Octavia, der kaum mehr als ein Knabe ist. Nach dessen Tod mit Agrippa, und er muss seine Schwester überreden, ihm ihren Schwiegersohn abzutreten, denn Agrippa ist bereits mit einer der Marcellae verheiratet, den Töchtern Octavias, und hat Kinder (Augustus 63).

Agrippa und Julia haben drei Söhne, Gaius, Lucius und Agrippa Postumus, und zwei Töchter, Julia und Agrippina. Gaius und Lucius adoptiert Augustus, indem er sie ihrem Vater symbolisch abkauft. Er bringt ihnen selbst Lesen, Schwimmen und das Nachahmen seiner Handschrift bei. Zu Tisch setzt er sich mit ihnen nur so, dass sie auf dem untersten Speisesofa liegen, und auf Reisen müssen sie neben seinem Wagen fahren (Augustus 64).

Die Frauen in seinem Haus lernen Spinnen und Weben. Seiner Tochter und den Enkelinnen verbietet er, irgendetwas zu sagen oder zu tun, das man nicht ins Haustagebuch schreiben könnte. Einem jungen Mann, der es gewagt hat, seine Tochter in Baiae zu besuchen, hält er in einem Brief seine Dreistigkeit vor.

Viele Jahre läuft alles nach Plan. Dann schreibt Sueton: Im Augenblick des größten Glücks und der größten Zuversicht in Bezug auf die Familie habe sich das Schicksal als wankelmütig erwiesen (Augustus 65). Zuerst stirbt Marcellus, der als Erster an der Reihe sein sollte. Dann Agrippa. Die Witwe Julia bekommt einen dritten Mann: den Stiefsohn Tiberius. Augustus zwingt ihn zur Scheidung von seiner Frau, die schwanger ist und mit der er schon ein Kind hat (Augustus 63). So wird Tiberius, bisher Stiefsohn, zum Schwiegersohn des Augustus.

Im Jahr 2 v. Chr. huldigt ganz Rom Augustus. Das Volk und dann der Senat verleihen ihm den Titel Vater des Vaterlandes. Sueton gibt die Worte des Senats und die Antwort des Augustus wieder, der unter Tränen die Götter um nichts anderes bittet, als die Eintracht des Senats bis an sein Lebensende bewahren zu dürfen (Augustus 58). Das Jahr nennen die Res Gestae 35: Es geschah in Augustus’ dreizehntem Konsulat.

Im selben Jahr erfährt er, was seine Tochter treibt. Dio schreibt, Julia veranstalte nächtliche Gelage und Trinkfeste auf dem Forum, sogar auf der Rednertribüne. Augustus gerät in so ungeheure Wut, dass er sie nicht für sich behalten kann und im Senat darüber spricht. Sueton fügt hinzu, dass ein Quästor den Brief für ihn verlas und er sich lange Zeit schämte, sich unter Menschen zu zeigen. Julia wird auf die Insel Pandateria verbannt, und ihre Mutter Scribonia geht freiwillig mit. Die Männer, die ihre Gunst genossen hatten, trifft die Strafe: Iullus Antonius, der laut Dio nach der Macht griff, wird hingerichtet, die übrigen werden verbannt (Dio 55.10).

Die Härte gegenüber der Tochter ist ungewöhnlich, selbst für einen Vater. Julia bekommt weder Wein noch Luxus, und kein Mann hat Zugang zu ihr ohne Augustus’ Erlaubnis und ohne eine Beschreibung seiner Größe, Hautfarbe und Körpermerkmale. Nach fünf Jahren verlegt Augustus sie von der Insel aufs Festland, erlaubt ihr aber nie die Rückkehr. Als die Römer wiederholt um Begnadigung bitten, gibt er nicht nach. Über ihre Vertraute Phoebe, die sich das Leben nahm, sagt er: Ich wäre lieber Phoebes Vater gewesen (Augustus 65).

Unterdessen verschwinden die Nachfolger einer nach dem anderen. Sieh, wie schnell.

Lucius stirbt in Massilia, Gaius in Lykien, innerhalb von achtzehn Monaten (Augustus 65). Tacitus fügt einen Satz hinzu, der Livia jahrhundertelang anhaften wird: Sie starben „durch das Schicksal oder durch die Tücke der Stiefmutter Livia“. Das ist nur eine beiläufig hingeworfene Vermutung, ohne Beweis (Annalen 1.3).

Augustus adoptiert daraufhin den dritten Enkel, Agrippa Postumus, und zusammen mit ihm den Stiefsohn Tiberius (Augustus 65). Das ist am 27. Juni 4 n. Chr. (Velleius 2.103). Postumus enterbt er bald: Er hatte, wie Sueton schreibt, niedere Neigungen und ein gewalttätiges Wesen. Er schickt ihn nach Surrentum, und laut Tacitus endet Postumus auf der Insel Planasia (Annalen 1.3). Tiberius wiederum muss seinen Neffen Germanicus adoptieren, obwohl er einen eigenen Sohn hat: Dio schreibt, Augustus habe gefürchtet, Tiberius könnte das Gleichgewicht verlieren und einen Aufstand auslösen (55.13).

Die Dynastie steht. Tiberius hat den Thron in Reichweite, Germanicus wartet hinter ihm. Und dann, im Jahr 9 n. Chr., kommt eine Nachricht aus dem Wald.