Der Junge aus der Subura — Caesar I: Fünfzig Talente
Rom, Juli 100 v. Chr.
Rom, Juli 100 v. Chr. Ein Junge wird geboren. Sueton hielt fest, dass Caesar in der Subura wohnte, in einem bescheidenen Haus, bis er zum Pontifex maximus gewählt wurde. Das Viertel liegt in einer Talsenke zwischen den Hügeln: enge Mietshäuser, der Gestank der Gerbereien, das Geschrei der Händler, Kneipen und alle paar Jahre ein Brand. Hier wohnen nicht die Leute, die Rom regieren.
Und doch hält sich die Familie des Jungen für besser als alle anderen. Die Julier sind Patrizier, eines der ältesten Geschlechter der Stadt. Sie behaupten, von Iulus, dem Sohn des Äneas, abzustammen und über ihn von der Göttin Venus selbst. Das Problem: Der Zweig der Caesaren hat weder Geld noch Einfluss. Konsuln gab es unter den Verwandten seines Vaters, er selbst aber brachte es nur zum Prätor und zum Statthalter in Asia. Der Junge erbt einen Namen, der Türen öffnet, und leere Taschen, die sie wieder verschließen.
Als er fünfzehn ist, stirbt sein Vater plötzlich in Pisa. Plinius der Ältere hielt fest: morgens, beim Anziehen der Schuhe. Der Fünfzehnjährige wird Familienoberhaupt. Erzogen wird er von seiner Mutter Aurelia aus dem Geschlecht der Cotta: klug, streng und hervorragend vernetzt. Ihre Brüder, die Cottae, werden in den Jahren 75, 74 und 65 Konsuln. Tacitus stellt sie neben die Mutter der Gracchen als Vorbild einer Frau, die ihre Söhne selbst formt. Bis zum Lebensende wird sie seine engste Beraterin sein.
Über Caesars Kindheit wissen wir wenig. Sueton erwähnt in seiner Schrift über die Grammatiker einen seiner Lehrer: Marcus Antonius Gnipho, einen in Gallien geborenen Freigelassenen. Der Junge, der einst Gallien unterwerfen wird, lernt die ersten Buchstaben von einem Gallier.
Der Junge hat noch einen Trumpf: eine Tante. Julia, die Schwester seines Vaters, ist mit Gaius Marius verheiratet, dem siebenfachen Konsul, der ein Jahr vor der Geburt des Neffen seiner Frau die Kimbern vernichtend geschlagen hat. Für die einfachen Römer ist Marius ein Idol, ein Mann aus der Provinz, der ganz nach oben kam. Für die alten Senatorengeschlechter ist er ein ungehobelter Kerl und ein gefährlicher Populist. Diese Verbindung wird dem Jungen Türen öffnen. Und ihn fast das Leben kosten.
Das Rom dieser Jahre ist eine Republik, die von innen verfault. Formal regieren der Senat und zwei jährlich gewählte Konsuln. In der Praxis gewinnt, wer Geld, die Massen und ein Heer hat, und die Feldherren entdecken, dass die Soldaten ihnen treu sind, nicht dem Staat.
Dazu hat in hohem Maße Marius selbst beigetragen. Fast zwanzig Jahre zuvor öffnete er die Legionen für landlose Bürger, für die das Heer der einzige Beruf war und nach dem Dienst die einzige Hoffnung auf einen eigenen Hof. Ein solcher Soldat ist nicht dem Staat treu, sondern dem Feldherrn, der ihm Land verschafft.
Alles entscheidet sich im Jahr 88, als der Junge zwölf ist. Nach Appian verweigern fast alle Offiziere Sullas die Teilnahme am Marsch gegen die eigene Stadt, sodass nur die Soldaten gehen, denen Beute aus dem Osten versprochen wurde. Die Köpfe der Getöteten werden dann auf der Rednertribüne des Forums ausgestellt, und unter den Opfern sind zwei Julii Caesares aus einem anderen Zweig des Geschlechts. Sieh dir an, wie dieses Netz aus der Sicht des Jungen aussieht.
Zwei Entscheidungen des jungen Caesar haben es nicht in den Film geschafft. Die erste betrifft das Geld: Er löst die Verlobung mit Cossutia, einer reichen Tochter aus einer Ritterfamilie, die schon in seiner Kindheit arrangiert wurde. Die zweite betrifft die Macht: Er heiratet in die Familie ein, die Rom regiert. Das genaue Datum der Hochzeit nennen die Quellen nicht, deshalb sagen wir vorsichtig: um 84.
Es gibt noch einen Faden, vielleicht den dicksten. Als Junge wurde Caesar zum Flamen des Jupiter bestimmt, zum Priester des höchsten der Götter. Das ist eine Ehre, aber auch ein Käfig. Nach römischen Gelehrten wie Aulus Gellius durfte ein Flamen kein Pferd besteigen, keinen Eid schwören und nicht einmal ein Heer in Schlachtordnung außerhalb der Stadtmauern sehen. Scheiden lassen konnte er sich auch nicht: Seine Ehe wurde im ältesten Ritus geschlossen und nur der Tod beendete sie.
Für jemanden, der jemals davon träumt, Legionen zu führen, ist das ein Todesurteil. Caesar weiß noch nicht, welche Träume er haben wird. Er weiß aber, auf welcher Seite er steht: Er ist der Schwiegersohn Cinnas, ein Verwandter des Marius und ein Priester, den dessen Leute bestimmt haben. Ehe er irgendetwas getan hat, steht er schon auf der falschen Liste.
Sulla ist schon unterwegs, und seine Feindesliste wächst mit jeder Stadt, die sich ihm ergibt.