Viele Marii — Caesar I: Fünfzig Talente

Rom, Ende 82 v. Chr.

Rom, Ende 82 v. Chr. Auf dem Forum hängt eine weiße Tafel, auf der täglich neue Namen erscheinen. Jeden auf der Liste darf man auf der Straße töten, und der Mörder bekommt eine Belohnung und einen Teil des Vermögens des Opfers. Die Söhne der Verurteilten dürfen keine Ämter übernehmen. So sehen Sullas Proskriptionen aus.

Sulla hat den zweiten Bürgerkrieg gewonnen und ist Diktator geworden. Marius ist seit vier Jahren tot, doch das schützt ihn nicht vor der Rache: Nach Cicero lässt Sulla seine Asche in den Fluss Anio werfen. Jetzt rechnet er mit den Leuten des Marius ab. Hunderte sterben, vielleicht Tausende. Manche kommen nicht wegen ihrer Politik auf die Liste, sondern wegen einer schönen Villa.

Plutarch überliefert die Geschichte eines Mannes, der auf der Tafel seinen eigenen Namen las und rief, seine Villa bei Alba habe ihn ins Verderben gestürzt. Ein paar Schritte weiter erschlug ihn jemand.

Sullas Diktatur ist nicht die, die Rom kannte. Früher wurde ein Diktator für ein halbes Jahr gewählt, um den Staat durch eine Krise zu führen. Sulla hat Macht ohne Frist, und seine Erlasse sind unanfechtbar. Caesar wird daran denken, wenn er selbst einmal Diktator ist.

Der achtzehnjährige Caesar hat doppelt Pech: Marius war der Mann seiner Tante, und Cinna war sein Schwiegervater. Sulla tötet aber nicht jeden. Manchmal genügt Demut. Er verlangt von Caesar etwas Einfaches: Er soll sich von Cornelia scheiden lassen, der Tochter Cinnas. Der junge Pompeius, der Liebling des Diktators, ließ sich auf einen ähnlichen Befehl hin scheiden und heiratete Sullas Stieftochter. Freunde sagen Caesar: Es ist doch nur eine politische Ehe, gib nach und bleib am Leben.

Der Preis der Weigerung folgt sofort. Caesar verliert Cornelias Mitgift und das Familienerbe und mit ihnen das Priesteramt des Flamen. Dann muss er fliehen. Er versteckt sich in den Sabiner Bergen, nordöstlich von Rom, und das Quartanfieber schüttelt ihn, ein Fieber, das wir heute Malaria nennen würden. Nach Sueton wechselt er fast jede Nacht das Versteck. Schließlich fällt er Sullas Leuten in die Hände. Ihr Anführer, ein gewisser Cornelius, lässt ihn gegen Bestechung laufen. Die Summe, zwei Talente, nennt nur Plutarch.

Warum hat Caesar sich geweigert? Die Quellen antworten nicht, und die Historiker raten. Vielleicht aus Zuneigung zu Cornelia, mit der er später die Tochter Julia hatte. Vielleicht aus Stolz. Vielleicht aus der kühlen Rechnung, dass jemand, der dem Diktator einmal nachgibt, ihm immer nachgeben wird. Sueton sagt nur, auf keine Weise habe man ihn zwingen können.

In dieser Zeit wird in Rom die Mutter aktiv. Das Geschlecht der Aurelier hat Einfluss bei den Leuten des Diktators. Für Caesar legen sich die Verwandten der Mutter ein, Aurelius Cotta und Mamercus Aemilius, und sogar die Vestalinnen, deren Bitten man nicht abschlägt. Sulla wehrt sich lange und gibt schließlich nach. Dabei spricht er einen Satz aus, der in die Geschichte eingehen wird.

Hat Sulla das wirklich gesagt? Beide Autoren schrieben diese Worte etwa zwei Jahrhunderte später auf, und Prophezeiungen lassen sich leicht nachträglich einfügen, wenn man das Ende kennt. Sueton überliefert übrigens eine zweite Warnung Sullas: Hütet euch vor dem schlecht gegürteten Jungen (45). Möglich, dass beide erst nachträglich entstanden. Aber etwas ist dran: Sulla sieht einen Mann, der sich dem Diktator verweigerte, obwohl andere sich beugten. Einen solchen Mann kauft man nicht mit Angst.

Caesar verlässt vorsichtshalber Italien und dient im Heer in der Provinz Asia unter Marcus Thermus und später in Kilikien. Im Jahr 80 v. Chr. rettet er beim Sturm auf Mytilene auf Lesbos einem römischen Soldaten das Leben und erhält die Bürgerkrone aus Eichenlaub. Mytilene war damals die letzte Stadt Asiens, die sich nach dem Krieg gegen Mithridates noch gegen Rom wehrte.

Aus demselben Dienst bringt er ein Gerücht mit, das ihn bis ans Lebensende verfolgen wird. Sein Befehlshaber schickt Caesar nach Bithynien zu König Nikomedes IV., um Schiffe zu holen. Caesar bleibt verdächtig lange am Hof. In Rom beginnt man zu erzählen, er sei der Liebhaber des Königs gewesen. Seine Feinde werden ihn „Königin von Bithynien“ nennen, und die Soldaten werden bei seinem gallischen Triumph im Jahr 46 darüber derbe Lieder singen.

Stimmt das? Sueton sammelt diese Gerüchte sorgfältig, doch sie stammen von politischen Feinden Caesars, und Beweise gibt es nicht. Die Historiker können das nicht entscheiden. Sicher ist nur, dass Caesar sich über diese Scherze wütend aufregte und sie nach Cassius Dio sogar unter Eid bestritt.

Im Jahr 78 stirbt Sulla im Bett. Caesar kehrt nach Rom zurück, schließt sich aber dem Konsul Lepidus nicht an, der einen Aufstand vorbereitet: Er traut weder ihm noch seinen Aussichten. Stattdessen geht er 77 vor Gericht und klagt den korrupten Dolabella an, einen früheren Konsul und Statthalter Makedoniens. Er verliert, doch nach Plutarch bringen ihm seine Reden den Ruf eines vorzüglichen Redners. Seine Schlussfolgerung zieht er kühl: In Rom verschafft einem das Wort Macht ohne Armee, und dieses Wort muss man bei den Besten schleifen. Der beste Lehrer der Redekunst wohnt auf Rhodos. Caesar beschließt, nach Rhodos zu fahren.

Er wird nicht so schnell ankommen, wie er geplant hat. Im Winter, auf der Fahrt nach Rhodos, nähert sich sein Schiff der Insel Pharmakussa.