Ein Stampfen mit dem Fuß — Caesar III: Die Iden des März

Pompeius rühmte sich einst im Senat, wenn ein Krieg ausbreche, genüge es, mit dem Fuß aufzustampfen, und Italien werde sich mit Heeren füllen. Jetzt stampft er, und niemand kommt. Plutarch schreibt, Rom sehe aus, als hätten sich alle Städte Italiens zur Flucht erhoben. Pompeius erklärt, wer Vaterland und Freiheit der Tyrannis vorziehe, solle ihm folgen, wer bleibe, sei ein Feind. Die Konsuln fliehen, ohne auch nur die üblichen Opfer darzubringen. Die Senatoren nehmen aus ihren Häusern, was ihnen in die Hände fällt, als beraubten sie Fremde.

Caesar zieht durch Italien, und die Städte öffnen ihm die Tore. In Corfinium belagert er Lucius Domitius. Domitius verliert die Hoffnung und bittet seinen Arzt, einen Sklaven, um Gift. Er trinkt es und hört dann, dass Caesar zu Gefangenen milde ist, und bereut. Der Arzt beruhigt ihn: Er habe ihm nur einen Schlaftrunk gegeben. Domitius geht also zu Caesar, bekommt sein Wort und die Freiheit. Und kehrt dann zu Pompeius zurück.

Diese Milde ist kein Zufall. Pompeius erklärt, Feinde seien jene, die nicht für den Staat zu den Waffen gegriffen haben. Caesar sagt, Freunde seien jene, die für niemanden Partei ergriffen haben. Das ist die billigste Waffe des Bürgerkriegs: Gleichgültige werden ohne einen einzigen Schlag zu Freunden.

In sechzig Tagen besetzt Caesar ganz Italien und kommt, wie Plutarch schreibt, ohne Blutvergießen aus. In Rom greift er nach der Staatskasse. Der Tribun Metellus versperrt ihm die Tür und beruft sich auf das Gesetz. Caesar antwortet, Waffen und Gesetze hätten nicht dieselbe Jahreszeit, und droht, ihn zu töten, falls die Verzögerung andauert. Und er fügt hinzu: „Begreife, junger Mann, dass es mir leichter fällt, das zu tun, als es zu sagen.“ Metellus geht, und das Geld gelangt zu Caesar.

Pompeius ist inzwischen aus Italien geflohen. Caesar hat keine Schiffe, also wendet er sich, statt ihn zu verfolgen, nach Hispanien, wo seine Legaten stehen.

Sueton schreibt, in Spanien habe er rasch gesiegt, obwohl die Belagerung von Massalia und der Mangel an Lebensmitteln ihn aufgehalten hätten.

Im Januar 48, mitten im Winter, sticht Caesar mit fünf Legionen und sechshundert Reitern in See. Der Rest des Heeres soll später folgen. Plutarch erzählt, als die Schiffe zögerten, sei Caesar nachts, als Sklave verkleidet, selbst in ein Boot gestiegen, um sie herbeizuholen. Als der Steuermann vor einem Sturm umkehren wollte, legte Caesar die Verkleidung ab: „Fürchte dich nicht, du fährst Caesar und sein Glück.“

Vor Dyrrhachium hat Pompeius das Meer und Vorräte, Caesar hat Hunger. Seine Soldaten graben irgendeine Wurzel aus, mischen sie mit Milch und essen sie. Einmal backen sie Brote daraus und werfen sie den Feinden zu: Solange die Erde solche Wurzeln hervorbringe, würden sie nicht aufhören, Pompeius zu belagern. Pompeius lässt nicht zu, dass die Brote seine Leute erreichen, denn sie fürchten diese Wilden ohnehin. In einem Gefecht flieht Caesars Heer und verliert zweiunddreißig Feldzeichen, und Caesar selbst entgeht nur knapp dem Tod. Pompeius verfolgt nicht. Caesar sagt zu seinen Freunden: Heute hätte der Feind gesiegt, wenn er einen Sieger zum Feldherrn gehabt hätte.

Pompeius könnte einfach abwarten, denn die Zeit arbeitet gegen Caesar. Um ihn herum brodelt jedoch ein Hof von Offizieren, die ihn Agamemnon nennen, den König der Könige, weil er die Schlacht hinauszögert. Schließlich gibt er nach. Bei Pharsalos in Thessalien stehen sich die beiden größten Heere Roms gegenüber. Die Offiziere des Pompeius streiten schon darüber, wer nach dem Sieg anstelle Caesars Pontifex maximus wird, und schicken Leute nach Rom, um Häuser für die künftigen Prätoren und Konsuln zu mieten.

Caesar kennt seine Schwachstelle. Er weiß, dass die Reiterei des Pompeius den rechten Flügel angreifen wird, wo seine geliebte zehnte Legion steht. Deshalb verbirgt er hinter dem Flügel sechs Kohorten und lehrt sie, was sie tun sollen, wenn die Reiter anrücken. Der Rest entscheidet sich in wenigen Stunden.

Warum hat das funktioniert? Plutarch erklärt: Die Reiter des Pompeius waren jung, stolz auf ihre Schönheit und im Umgang mit Wunden unerfahren. Sie fürchteten nicht nur den Tod, sondern auch hässliche Narben. Sie wandten die Köpfe ab, schützten die Gesichter und flohen, und das Fußvolk blieb ohne Deckung.

Caesar betritt das Lager des Pompeius und betrachtet die Gefallenen. Er sagt, wie sein Offizier Asinius Pollio festhielt: „Sie wollten es so. Ich, Gaius Caesar, wäre nach so vielen großen Kriegen von ihren Gerichten verurteilt worden, hätte ich das Heer entlassen.“ Nach Pollio sind die meisten an diesem Tag Gefallenen Lagerpersonal, beim Sturm auf das Lager getötet, und von Pompeius’ Soldaten fielen nicht mehr als sechstausend. Caesar verliert dreißig Zenturionen und zweihundert Legionäre. Seinen Leuten befahl er, die Mitbürger zu schonen, und jedem erlaubte er, einen Mann auf der Seite des Feindes zu retten.

Unter den Begnadigten ist Brutus. Plutarch schreibt, Caesar habe sich Sorgen gemacht, als er nicht unter den Lebenden war, und als man ihn brachte, habe er sich über die Maßen gefreut. Merk dir das.

Pompeius flieht inzwischen über Lesbos nach Ägypten. Er will beim jungen König Zuflucht suchen, dem Sohn eines alten Freundes. Den dreizehnjährigen Ptolemaios umgeben Berater, und der Lehrer Theodotos rät, den Gast zu töten und sich so Caesars Dankbarkeit zu verdienen. Sie schicken ein Boot. Pompeius steigt ein und wiederholt sich einen Vers des Sophokles, dass, wer zu einem Tyrannen geht, sein Sklave wird, auch wenn er als Freier kam. Als das Boot das Ufer erreicht, wird er von einem römischen Offizier getötet, der einst unter seinem Befehl gedient hatte, vor den Augen seiner Frau. Er war achtundfünfzig und hatte nie zuvor einen Krieg verloren.

Caesar folgt ihm nach Alexandria. Er kommt kurz nach seinem Tod an. Am Ufer bekommt er, weswegen er gekommen war: den Kopf des Pompeius. Plutarch schreibt, er habe sich mit Entsetzen abgewandt. Er nahm nur den Siegelring und weinte.