A batida do pé — César III: Os Idos de Março

Pompeu certa vez se gabou no Senado de que, quando estourasse a guerra, bastaria bater o pé e a Itália se encheria de exércitos. Agora bate o pé, e ninguém vem. Plutarco escreve que parece que todas as cidades da Itália se puseram em fuga. Pompeu proclama que quem prefere a pátria e a liberdade à tirania deve segui-lo, e quem ficar é inimigo. Os cônsules fogem sem ter feito sequer os sacrifícios de costume. Os senadores levam das casas o que lhes cai nas mãos, como se roubassem estranhos.

César avança pela Itália, e as cidades lhe abrem as portas. Em Corfínio, cerca Lúcio Domício. Domício perde a esperança e pede veneno ao seu médico, um escravo. Bebe-o e depois ouve que César é clemente com os prisioneiros, e se arrepende. O médico o tranquiliza: deu-lhe apenas uma poção para dormir. Domício vai então a César, recebe dele a palavra e a liberdade. E depois volta para Pompeu.

Essa clemência não é acaso. Pompeu declara que são inimigos os que não pegaram em armas pelo Estado. César diz que são amigos os que não se declararam por ninguém. É a arma mais barata da guerra civil: os indiferentes viram amigos sem um só golpe.

Em sessenta dias, César ocupa toda a Itália e, como escreve Plutarco, sem derramamento de sangue. Em Roma, põe as mãos no tesouro do Estado. O tribuno Metelo barra a passagem dele e invoca a lei. César responde que as armas e as leis não têm a mesma estação do ano, e, como a demora continua, ameaça matá-lo. E acrescenta: “Entenda, jovem, que me é mais fácil fazer isso do que dizê-lo.” Metelo se afasta, e o dinheiro passa a César.

Pompeu, entretanto, fugiu da Itália. César não tem navios, e por isso, em vez de persegui-lo, volta-se para a Hispânia, onde estão seus legados.

Suetônio escreve que na Hispânia ele venceu depressa, embora o cerco de Massília e a falta de víveres o tenham atrasado.

Em janeiro de 48, em pleno inverno, César zarpa com cinco legiões e seiscentos cavaleiros. O resto do exército deve navegar depois. Plutarco conta que, como os navios demoravam, César, à noite, disfarçado de escravo, embarcou sozinho num barco para trazê-los. Quando o timoneiro quis voltar por causa de uma tempestade, César tirou o disfarce: “Não tema, você leva César e a sorte dele.”

Diante de Dirráquio, Pompeu tem o mar e os suprimentos, e César tem fome. Seus soldados desenterram uma raiz, a misturam com leite e a comem. Uma vez fazem dela pães e os atiram aos inimigos: enquanto a terra produzir tais raízes, não deixarão de cercar Pompeu. Pompeu não permite que os pães cheguem aos seus homens, que já temem aqueles selvagens. Num combate, o exército de César foge, perdendo trinta e dois estandartes, e o próprio César quase morre. Pompeu não persegue. César diz aos amigos: hoje a vitória seria do inimigo, se ele tivesse um comandante vencedor.

Pompeu poderia simplesmente esperar, porque o tempo trabalha contra César. Mas à sua volta ferve uma corte de oficiais que o chamam de Agamêmnon, rei dos reis, porque adia a batalha. Por fim cede. Em Farsália, na Tessália, os dois maiores exércitos de Roma ficam frente a frente. Os oficiais de Pompeu já discutem sobre quem, depois da vitória, será pontífice máximo no lugar de César, e mandam gente a Roma para alugar casas para os futuros pretores e cônsules.

César conhece o seu ponto fraco. Sabe que a cavalaria de Pompeu atacará a ala direita, onde está a sua querida décima legião. Por isso esconde atrás da ala seis coortes e ensina a elas o que fazer quando os cavaleiros chegarem. O resto se decidirá em poucas horas.

Por que funcionou? Plutarco explica: os cavaleiros de Pompeu eram jovens, orgulhosos da própria beleza e pouco acostumados a ferimentos. Temiam não só a morte, mas também as cicatrizes feias. Viraram o rosto, cobriram-no e fugiram, e a infantaria ficou sem proteção.

César entra no acampamento de Pompeu e olha para os caídos. Diz, como registrou Asínio Polião, seu oficial: “Eles quiseram isso. Eu, Caio César, depois de tantas grandes guerras, teria sido condenado pelos tribunais deles se tivesse dispensado o exército.” Segundo Polião, a maior parte dos mortos naquele dia era gente do serviço do acampamento, morta na tomada do acampamento, e dos soldados de Pompeu caíram não mais de seis mil. César perde trinta centuriões e duzentos legionários. Aos seus homens mandou poupar os concidadãos e permitiu a cada um salvar um homem do lado inimigo.

Entre os perdoados está Bruto. Plutarco escreve que César ficou aflito ao não encontrá-lo entre os vivos e, quando o trouxeram, alegrou-se além da medida. Guarde isso.

Pompeu, entretanto, foge por Lesbos para o Egito. Quer se abrigar com o jovem rei, filho de um velho amigo. Ptolomeu, de treze anos, está cercado de conselheiros, e o preceptor Teódoto aconselha matar o hóspede e assim ganhar a gratidão de César. Mandam um barco. Pompeu embarca, repetindo para si um verso de Sófocles: quem vai ter com um tirano torna-se escravo dele, ainda que vá como homem livre. Quando o barco chega à margem, morre pelas mãos de um oficial romano que um dia servira sob suas ordens, diante dos olhos da esposa. Tinha cinquenta e oito anos e nunca havia perdido uma guerra.

César navega atrás dele até Alexandria. Chega logo depois da morte dele. Na margem recebe aquilo por que viera: a cabeça de Pompeu. Plutarco escreve que ele se virou com horror. Tomou apenas o anel de sinete e chorou.