Mein Seian — Tiberius: die Insel Capri und die Paranoia

Lucius Aelius Seianus stammt aus Volsinii, aus einer Ritterfamilie. Er befehligt die Prätorianer, die Garde des Kaisers. Von ihm sind zwei Porträts überliefert, und beide klingen wahr. Velleius Paterculus schreibt zu Lebzeiten Seians. Tacitus schreibt etwa achtzig Jahre nach seinem Sturz. Vergleiche sie.

Wir wissen nicht, welcher Seian der wahrere war. Wir wissen, dass das Lob ein Jahr vor seinem Sturz entstand und das schwarze Porträt viel später.

Seian tut, was jeder tut, der unentbehrlich sein will. Er sammelt die bisher über die Stadt verstreuten Prätorianerkohorten in einem einzigen Lager an den Mauern Roms. Tacitus erklärt, wozu: damit alle ihre Befehle zugleich erhielten, die Soldaten Selbstvertrauen gewännen und die Bürger Furcht. Dann spricht er die Soldaten mit Namen an und wählt selbst Zenturionen und Tribunen aus. An die Senatoren verteilt er Ämter und Provinzen.

Tiberius, sonst verschlossen, ist nur bei ihm ungezwungen. Vor Senat und Volk nennt er ihn den Teilhaber seiner Mühen und erlaubt, dass seine Standbilder in Theatern, auf Foren und in den Lagern der Legionen aufgestellt werden (Tacitus 4.2).

In der Familie des Kaisers gibt es aber Leute, die Seian nicht ausstehen können. Am lautesten der Sohn des Kaisers.

Drusus, der einzige Sohn des Tiberius, kennt kein Maß. Im Streit hebt er die Faust gegen Seian und schlägt ihm ins Gesicht (Tacitus 4.3). Oft wiederholt er, ein Fremder teile die Macht, während der Sohn des Kaisers noch lebe. Tacitus hielt auch fest, Seian habe beschlossen, sich über Livilla zu rächen, die Frau des Drusus und Schwester des Germanicus. Er heuchelte große Liebe, und sie ließ sich, wie Tacitus schreibt, verführen und in Pläne von Heirat und Macht hineinziehen.

Im Jahr 23 stirbt Drusus. Offiziell an einer Krankheit. Acht Jahre später, nach Seians Sturz, kommt eine andere Version ans Licht: Er sei vergiftet worden. Tacitus übernimmt sie und schreibt, das Gift habe der Eunuch Lygdus gereicht (4.8). Ihre Quelle ist ein Brief der Apicata, der früheren Frau Seians, den sie kurz vor ihrem Tod an den Kaiser schickte (Dio 58.11), und dann unter Folter erpresste Aussagen von Dienern (Tacitus 4.11). Die Forschung hält diese Quelle für verdächtig und kann die Version nicht überprüfen (Fagan).

Tiberius geht noch während der Krankheit seines Sohnes und zwischen seinem Tod und dem Begräbnis in den Senat. Als die Senatoren weinen, beruhigt er sie mit einer Rede. Dann bittet er um Fürsorge für die Söhne des Germanicus. Zu den Jungen sagt er: Nero und Drusus, diese Senatoren sind für euch wie Väter (Tacitus 4.8). Beide werden als Gefangene sterben.

Seian sieht, dass der Tod des Drusus weder Strafe noch Trauer des Volkes nach sich zog. Er beschließt, die Kinder des Germanicus zu vernichten. Drei kann man nicht auf einmal vergiften, schreibt Tacitus, denn treue Betreuer wachen über sie, und Agrippina ist untadelig (4.12). Er wählt also einen anderen Weg. Er hetzt die alte Livia, die Mutter des Kaisers, gegen Agrippina auf und sucht Ankläger.

Das Jahr 25. Seian steht auf dem Gipfel, und Livilla erinnert ihn an das Heiratsversprechen. Er schreibt an den Kaiser, denn so ist es jetzt üblich, obwohl beide in Rom sind. Er bittet um die Hand Livillas. Er fordert keine Ehren und versichert, ihm genüge der Ruhm, mit dem Kaiser verschwägert zu sein. Was antwortet Tiberius ihm?

Seian begreift, dass er auf diesem Weg nicht hineinkommt. Er hat noch einen Umweg. Tacitus fasst sein Kalkül zusammen: Wenn der Kaiser weit von Rom wohnt, liegt der Zugang zu ihm in Seians Hand, und die Briefe, meist von Soldaten überbracht, gehen durch seine Hände. Also beginnt er, die Stille außerhalb der Stadt zu loben und den Lärm der Hauptstadt zu schmähen (4.41).

Agrippina ist unterdessen immer einsamer. Als der Kaiser sie in ihrer Krankheit besucht, bittet sie ihn, ihr einen Mann zu geben. Sie sei noch jung, und es fänden sich Bürger, die die Witwe des Germanicus nicht verschmähten. Tiberius versteht, dass das eine politische Bitte ist, und geht ohne Antwort. Diese Szene findet sich bei keinem Historiker. Tacitus gesteht, er habe sie in den Memoiren der Agrippina der Jüngeren gefunden, der Mutter Neros.

Dann warnt Seian Agrippina durch seine Boten, dass man für sie Gift vorbereite und sie den Tisch ihres Schwiegervaters meiden solle. Sie kann sich nicht verstellen und rührt bei einem Gastmahl keine Speise an. Tiberius bemerkt es. Um sie zu prüfen, lobt er das Obst und reicht ihr eigenhändig einen Apfel. Agrippina gibt ihn den Dienern. Der Kaiser sagt nichts, er flüstert nur seiner Mutter zu, es sei kein Wunder, wenn er gegen jemanden streng vorgehe, der ihn für einen Giftmischer halte (Tacitus 4.54; die Szene mit dem Apfel kennt auch Sueton).

Das Jahr 26. Tiberius reist nach Kampanien unter dem Vorwand, einen Tempel des Jupiter in Capua und einen Tempel des Augustus in Nola zu weihen. In Wahrheit, schreibt Tacitus, hatte er beschlossen, fern von Rom zu leben. Die Stadt wird er nicht mehr aus der Nähe sehen.