Rom auf Pump — Caesar II: Rom auf Pump

Rom, 65 v. Chr.

Rom, 65 v. Chr. Caesar ist kurulischer Ädil, also Beamter für Tempel, Märkte und Spiele. Dieses Amt hat einen großen Vorteil: Die Leute sehen, wofür sie stimmen. Caesar schmückt Forum und Kapitol mit provisorischen Säulenhallen, veranstaltet Tierhetzen und Theateraufführungen. Dann gibt er noch ein Gladiatorenspektakel, und nach Plinius dem Älteren glänzt auf der Arena silbernes Gerät.

Der Senat ist entsetzt. So viele Bewaffnete in der Stadt hat ein einziger Politiker zur Hand? Rasch beschließt er ein Gesetz, das die Zahl der Gladiatoren begrenzt, die man in Rom halten darf. Caesar stellt also weniger Paare, als er geplant hatte (Sueton), obwohl es nach Plutarch immer noch dreihundertzwanzig sind.

Einen Teil der Aufführungen richtet er gemeinsam mit seinem Amtskollegen Marcus Bibulus aus, doch der ganze Ruhm geht auf Caesars Konto. Bibulus scherzt bitter, es gehe ihm wie Pollux: Den Tempel des Castor und Pollux auf dem Forum nenne jeder einfach Tempel des Castor. Merk dir diesen Namen, denn du wirst ihn noch unter schlimmeren Umständen hören.

Nicht alles, was er in diesen Jahren tut, ist ein Spektakel. Als Vorsitzender des Gerichts für Tötungsdelikte verurteilt Caesar auch jene, die unter Sulla Geld aus der Staatskasse für die Köpfe getöteter Bürger genommen hatten, obwohl Sullas Gesetz sie ausdrücklich schützte (Sueton). Das ist keine Gerechtigkeit, sondern Politik: Jedes solche Urteil ist ein Schlag gegen die Partei Sullas und ein Geschenk für die Anhänger des Marius. Außerdem versucht er, sich über die Volkstribunen ein Sonderkommando in Ägypten zu verschaffen, doch die Aristokraten blockieren es. Sueton schreibt, er habe sie damals mit allen Mitteln schwächen wollen.

Caesar verteidigt sich vor dem Senat und überzeugt, wie Plutarch schreibt, die Senatoren. Seine Anhänger bekommen Flügel und drängen ihn, niemandem nachzugeben, denn das Volk sehe ihn gern als Ersten im Staat. Velleius Paterculus wird später festhalten, er habe die Denkmäler des Marius gegen die Aristokratie wiedererweckt. Caesar gewinnt diese Runde, doch selbst im Augenblick des Sieges rechnet er nach, was es ihn gekostet hat.

Bevor du die Rechnung siehst, versuche, sie zu erraten. Wie hoch waren Caesars Schulden, ehe er irgendein wichtiges Amt übernahm?

Dazu kommt die Via Appia, deren Aufsicht Caesar zuvor übernommen hatte und für die er, wie Plutarch schreibt, riesige Summen aus eigener Tasche ausgab.

Woher kommt das Geld für all das? Aus Krediten. Caesar leiht sich von jedem, den er kriegen kann, viel mehr, als er je zurückzahlen könnte. Sein wichtigster Bürge ist Marcus Licinius Crassus, der reichste Mann Roms. Er tut es nicht aus gutem Herzen. Plutarch schreibt klar, Crassus habe Caesars Eifer und Feuer in seinem Spiel gegen Pompeius gebraucht. Er kauft sich einen Politiker, der sich eines Tages als nützlich erweisen wird.

Den Mechanismus kennen wir aus der heutigen Politik: Gib Geld für Beliebtheit aus, verwandle Beliebtheit in Ämter und Ämter in Geld. Es funktioniert, solange du gewinnst. Caesar spielt um alles. Verliert er eine einzige wichtige Wahl, fressen ihn die Gläubiger bei lebendigem Leib. Und gerade stehen Wahlen an, bei denen es um mehr geht als um ein Amt.

Morgengrauen, Jahr 63 v. Chr. Auf der Schwelle des Hauses steht Aurelia. Die Mutter begleitet ihren Sohn zur Wahl und weint, wie Plutarch schreibt. Caesar küsst sie zum Abschied und sagt: Mutter, heute siehst du deinen Sohn entweder als Pontifex maximus oder als Verbannten. Sueton hält es kürzer fest: Er werde nicht anders nach Hause zurückkehren denn als Pontifex.

Metellus Pius ist gestorben, der Pontifex maximus, das Oberhaupt der römischen Religion auf Lebenszeit. Dieses Amt verleiht Prestige und eine Autorität, die niemand anzweifelt, und bekommt gewöhnlich ein alter, verdienter Senator. Zwei solche kandidieren, Catulus und Servilius Isauricus, beide ehemalige Konsuln mit hohem Rang im Senat. Caesar ist siebenunddreißig, war noch nicht einmal Prätor und hat Schulden, die er nicht zu zählen vermag.

Catulus fürchtet die Niederlage so sehr, dass er Boten mit Geld zu Caesar schickt, damit dieser sich zurückzieht. Die Summen sind hoch. Was antwortet ein Mann, der nichts besitzt?

Am Abend steht es fest: Caesar gewinnt. Nach Sueton bekommt er in den Bezirken seiner Rivalen mehr Stimmen, als sie beide zusammen in allen Bezirken. Er zieht in das Haus des Pontifex maximus, die staatliche Residenz am Forum. Den Titel Pontifex maximus werden nach ihm die Kaiser übernehmen und dann die Bischöfe von Rom. Bis heute trägt ihn der Papst.

Im selben Jahr deckt der Konsul Cicero die Verschwörung des Catilina auf, der die Republik stürzen wollte. Catilinas Komplizen, Lentulus und Cethegus, werden in Rom ergriffen. Der Senat soll entscheiden, was mit ihnen geschieht. Alle, die das Wort ergreifen, fordern den Tod, bis Caesar an der Reihe ist. Er ist damals designierter Prätor.

Caesar steht auf und spricht lange. Er sagt, man dürfe Menschen aus den besten Familien nicht ohne Gericht töten, außer im äußersten Notfall. Man solle sie in den Städten Italiens einkerkern. Die Rede ist so gut, dass viele Senatoren ihre Meinung ändern, auch einige, die schon vor ihm gesprochen haben. Erst Cato und Catulus bringen die Waage zugunsten der Todesstrafe zum Kippen.

Als Caesar die Sitzung verlässt, ziehen junge Männer aus Ciceros Schutztruppe die Schwerter. Nach Plutarch deckt Curio ihn mit der Toga und führt ihn hinaus, und Cicero schüttelt den Kopf, als die jungen Männer ihn um ein Zeichen ansehen. Sueton schreibt von Rittern aus der Wache, die Caesar mit dem Tod drohen. In beiden Fassungen kommt Caesar heil davon. Sueton fügt hinzu, bis zum Jahresende meide er den Senat.

Plutarch beschreibt auch, wie wenige Tage später der Senat selbst der Straße ausgeliefert ist: Caesar rechtfertigt sich gegen die Verdächtigungen, die Sitzung zieht sich hin, und so umringt das Volk das Gebäude und verlangt schreiend seine Freilassung. Cato überzeugt die Senatoren, die Armen mit Getreidezuschüssen zu beruhigen. Und Cicero wird noch lange hören, dass er die beste Gelegenheit verpasst habe, Caesar loszuwerden.

Die Verdächtigungen verschwinden nicht. Sueton beschreibt zwei Anschuldigungen: Der Informant Lucius Vettius bietet sogar einen Brief Caesars an Catilina an, und im Senat behauptet Quintus Curius, er wisse es von Catilina selbst. Caesar weist die Vorwürfe zurück und beruft sich auf Ciceros Zeugnis, er selbst habe dem Konsul rechtzeitig Einzelheiten der Verschwörung gemeldet. Curius verliert seine Belohnung, und Vettius entgeht nur knapp der Menge und landet im Gefängnis. Plutarch hält fest, Catulus und Piso hätten später Cicero vorgeworfen, er habe Caesar verschont, obwohl er ihn hätte verwickeln können.

Caesar merkt sich, wer mit dem Schwert dastand und wer den Kopf schüttelte. Er wird Prätor. Im Dezember 62 wird sein eigenes Haus zur Bühne eines Skandals, über den Rom jahrelang reden wird.