Vitellius (lebte 15–⁠69 n. Chr.; Kaiser 69 n. Chr.)

Sohn des Lucius Vitellius, eines Höflings Caligulas und des Claudius. Er verkehrte an den Höfen dreier Kaiser, war Konsul und ein redlicher Prokonsul von Africa. Ende 68 n. Chr. schickte Galba ihn nach Niedergermanien; Anfang 69 n. Chr. riefen die Legionen ihn zum Kaiser aus. Seine Feldherren besiegten Otho bei Bedriacum, und im April erkannte der Senat seine Herrschaft an.

Er löste die Prätorianergarde Othos auf und bildete eine neue aus Legionären vom Rhein. Die Quellen beschreiben einhellig seine Vorliebe für Gelage; Tacitus und Cassius Dio nennen die Summe von neunhundert Millionen Sesterzen. Ab Juli gingen die Legionen des Ostens und der Donau auf die Seite Vespasians über. Bei Cremona verlor sein Heer, und am 18. Dezember versuchte er abzudanken.

Am 19. Dezember brannte das Kapitol nieder, am 20. Dezember zogen die Truppen der Flavier in Rom ein. Vitellius starb auf der Gemonischen Treppe. Er war 54 Jahre alt; Tacitus und Sueton schreiben vom 57. Lebensjahr. Sein Bild in den Quellen prägten die Sieger.